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Parmi les promenades urbaines, peu sont plus emblématiques que le Pont des Arts à Paris. Alors que le pont en bois doit être rénové dans le courant de l'année et que la France met actuellement l'accent sur le changement climatique et la déforestation tropicale, le moment est venu de poser la question suivante : la Ville Lumière pourrait-elle utiliser sa "scène mondiale" pour mettre en avant les avantages sociaux et écologiques d'un bois de conservation durable et magnifique provenant d'une forêt tropicale africaine ?
Si elle provenait directement d'une entreprise forestière sociale exemplaire, chaque planche raconterait l'histoire de la gestion communautaire et pourrait être parrainée par des amoureux de Paris, du pont ou de la forêt tropicale. Une certification de haut niveau, telle que celle du Forest Stewardship Council, garantirait à la ville que les bénéfices seraient bien documentés, évolutifs et largement compris. Lorsque le moment sera venu de remplacer ce bois (dans 35 à 50 ans), chaque vieille planche pourra être recyclée en un objet encore plus précieux - mobilier ou œuvre d'art - pour une utilisation perpétuelle. Le Pont des Arts, déjà un symbole international d'imagination, d'amour et de fidélité, pourrait devenir un symbole de solidarité avec les forêts mondiales approprié à la ville de l'Accord de Paris.
La réfection de la terrasse en bois du Pont des Arts pourrait être l'occasion de soutenir le bois de conservation provenant d'une forêt tropicale africaine. Photo : Stefan K. | Unsplash, Clara Hage | Le Parisien
Le programme de la Forêt Partenaire est basé sur ce concept même et promeut depuis longtemps l'idée d'une Forêt Partenaire pour le Pont des Arts - une Forêt des Arts. Et il n'est pas seul dans cette vision. L'idée est désormais dans l'eau, portée par des personnes et des équipes étroitement liées au leadership de Paris en matière d'initiatives de durabilité, notamment en ce qui concerne le bois durable et la conservation des forêts tropicales.
Au début de l'année 2020, les défenseurs du bois durable et de la foresterie communautaire dans le monde entier étaient attentifs lorsque la France a annoncé un plan visant à mettre en valeur le bois pour un environnement bâti durable et à faible émission de carbone lors des Jeux olympiques de 2024. Tout projet de construction olympique de plus de huit étages doit être construit en bois, et au moins 30 % du bois utilisé dans la construction du village olympique doit provenir de France métropolitaine.
Par ailleurs, l'objectif important étant de protéger les forêts tropicales, le bois tropical a été exclu de l'initiative. Ainsi, si les engagements en faveur d'une construction à faible émission de carbone et des forêts françaises ont été salués, ils ont également soulevé des questions sur la signification de la durabilité dans un monde mondialement connecté et inégal. Que gagnerait-on à exclure catégoriquement les forêts du Sud d'une telle opportunité de vitrine mondiale ? Les forêts tropicales gérées de manière durable ont un besoin urgent d'un soutien financier qui permette une bonne gestion des forêts et qui empêche la déforestation, un processus alimenté par la demande des villes en produits agricoles de base. En Afrique occidentale et centrale, par exemple, les communautés résistent à la conversion des forêts en plantations d'huile de palme par des sociétés internationales.
Le rêve de villes construites en solidarité avec les forêts tropicales se répand dans le monde entier. Cliquez pour le détail de chaque projet.
L'interdiction olympique des bois tropicaux est ainsi devenue un contexte important pour l'Initiative de Paris pour la Conservation des Forêts d'Afrique Centrale, une conférence accueillie par la Ville de Paris en septembre 2021. Un large éventail de participants, venus d'Afrique, d'Europe, d'Amérique et d'Asie, ont discuté des grandes questions liées à la conservation des forêts, façonnées à bien des égards par l'histoire coloniale française : comment protéger au mieux la biodiversité, transformer l'économie, adapter la consommation, habiter la forêt et approuver de nouvelles pratiques. Les représentants des villes ont reconnu leur rôle particulier dans la protection des forêts qui maintiennent la santé de la planète et les approvisionnent en produits vitaux. Le bois de conservation a occupé une place importante dans les échanges entre les dirigeants locaux d'Afrique centrale et de Paris.
La preuve que ces conversations importantes ont été plus qu'entendues est apparue récemment dans la nouvelle que les Jeux olympiques de Paris ont ouvert la porte aux fournisseurs de bois tropical durable pour répondre aux appels d'offres. L'optimisme concernant cette tournure positive des événements est toutefois tempéré par le fait que le processus d'appel d'offres risque d'être très onéreux pour de nombreuses entreprises forestières communautaires exemplaires.
L'initiative de Paris pour les forêts d'Afrique centrale a permis de recueillir des points de vue sur la conservation et la foresterie durable.
C'est la raison d'être du programme Partner Forest. Son mandat est d'aider les villes à se procurer du bois de conservation pour des projets urbains spécifiques ayant de fortes valeurs de durabilité et de rationaliser ce processus d'approvisionnement. Par le passé, la valeur a généralement été définie en termes d'"efficacité" des coûts et du temps. Nous savons pertinemment que redéfinir la valeur pour y inclure les impératifs sociaux et écologiques n'est pas une tâche facile, mais c'est une tâche qui peut être accomplie avec une vision, une détermination et une transparence appliquées à la façon dont les villes font des affaires.
Il est tout aussi important que les Forêts Partenaires engagent le grand public dans de nouvelles formes de connexion nord-sud et ville-campagne. Une Forêt des Arts créerait un espace pour une nouvelle relation entre les Parisiens et les forêts tropicales, et d'une manière adaptée à un pont qui est déjà un monument aux idées audacieuses. En 1801, lorsque Napoléon Bonaparte promulgue un décret pour sa construction, il va à l'encontre de l'avis de deux architectes célèbres en exigeant qu'il soit construit en fer - une idée nouvelle à l'époque, inspirée des ponts d'Angleterre. Bonaparte confie le projet à un ingénieur, Louis-Alexandre de Cessart, dont le pont séduit immédiatement le cœur des Parisiens. Fleuristes et marchands de glaces s'installent rapidement sur le pont pour satisfaire les promeneurs.
Ce pont original a survécu à deux guerres mondiales et à de nombreuses collisions de bateaux avant de devenir si fragile qu'il a dû être démantelé. Il a été remplacé au début des années 1980 par un nouveau pont, reflétant les nouveaux paradigmes de construction, avec sept arches au lieu de neuf et construit en acier. Depuis lors, le monde a encore changé. Le pont a été rénové pour la dernière fois en 2002, lorsque la ville a opté pour du chêne blanc européen, présenté comme une amélioration écologique par rapport au bois dur tropical existant, dont l'origine remonte à une entreprise forestière surexploitée dans le bassin du Congo. Le chêne blanc présente toutefois des limites en tant que matériau pour les utilisations extérieures à fort trafic, et les planches sont devenues très usées et pourries.
Ce qui n'a pas changé, c'est la place du Pont des Arts dans l'imaginaire culturel. Il s'agit peut-être d'une idée romantique, mais pas désespérée, que le pouvoir de ce lieu pourrait être utilisé au nom des forêts mondiales et de leurs gestionnaires, pour conquérir à nouveau le cœur et l'esprit des Parisiens et du monde entier.